突然のケガから引退へ。後継者問題を乗り越えた測量・設計業のM&A

元々は会社員だった川野氏。農業をしていた父親が倒れたことをきっかけに勤めていた会社を退職し、資格を持っていた測量の仕事で創業しました。
「公益社団法人日本測量協会」に表彰されたほどの品質・技術を武器に会社は成長。事業分野も設計から地質調査まで着実に拡大していきました。

創業社長として長らく腕を振るってきた川野氏ですが、仕事中に不運な事故に巻き込まれます。命に別状はありませんでしたが、ケガにより現場に立てなくなり、年齢による体力の衰えも重なったことから引退を決意します。

「当初は、従業員の後継者候補に会社を任せたいと思っていました。しかし、（私が考えていた）後継者候補にはその意思がなく、引き継ぎの計画は頓挫。親族にも会社を継ぐ意志がないか相談しましたが誰も手を挙げず……」（川野氏）

予期せぬ後継者問題が表出し、それに頭を抱える日々が始まります。取引先の銀行に相談したところM&Aを提案されましたが、紹介されたM&Aの仲介業者は大企業が主要顧客であり、手数料や報酬が高額だったため断念せざるを得ませんでした。

「もはや廃業もやむなし」という苦境に追い込まれましたが、そこで転機が訪れます。

「顧問の会計士からオンデックさんを紹介してもらいました。恥ずかしながら、中小企業のM&Aでもしっかり支援してくれる仲介業者があることを、それまで知らなかった。内部から後継者を探すのは難しいのは明白でしたから、すぐにオンデックさんに依頼しました。振り返ってみると、オンデックさんとの出会いがM&A成功の大きな要因ですね。とても親切に対応してくれましたから」（川野氏）

後継者問題に対し「M&Aは関係各社や各人が幸せになれる最良の手段だと感じた」という川野氏。結果として今、残った従業員も安心して働き続けることができ、譲受企業も成長し、川野氏自身も安心して暮らせています。最高の事業承継を実現できた理由、それは川野氏の一貫した姿勢にありました。

「これまでと同じ条件で従業員を継続雇用してくれることは絶対条件でした。会社の業績が良い状態での譲渡だったこともあって、複数の企業が候補に名乗り出てくれましたが、継続雇用を約束できない企業は全てお断りしました」（川野氏）

川野氏は候補先の事業内容にもこだわりました。自社の事業領域である測量や建設コンサルティング、地質調査などをカバーできる会社であれば、従業員の仕事を確保できて安心だろうと考えたからです。

「もちろん金額面も判断基準のひとつでしたが、譲渡の条件は従業員を第一に考えて検討しました。長期的に従業員の雇用を守ってくれることに軸足を置いたことで、交渉が複雑にならなかったのが良かったと思います」（川野氏）

そうして選んだ譲受企業は、営業エリア拡大を目指す土木・建築業界の企業。川野氏が築いた事業をしっかり受け継ぎ、M&Aから一年ほど経っても継続して安定した受注が取れているそうです。

「譲渡した後の経営についてはノータッチなので詳細はわかりませんが、会社が良い状態と聞いていて、ホッとしています。私自身も、妻と二人で農業をやったり、旅行に行ったりと穏やかに暮らせている。後継者が見つからないときは本当に不安でしたが、無事にM&Aができて本当に良かったと思います」（川野氏）

当時を思い返しながら「もし廃業していたら、私自身だけでなく、従業員も取引先も皆が不幸になっていたかもしれない」という川野氏。最後に「私と同じように、後継者問題を抱えている経営者の方はM&Aを検討すべき。従業員の将来を考えているなら、業績が良い時ほど判断を先延ばしせずに第一歩を踏み出すことが大切だと思います」（川野氏）と話してくれました。